: Ilustração onde se encontra uma paisagem verde dividida em duas imagens. À esquerda está uma barragem a partir da qual é extraída a água que é canalizada para uma Estação de Tratamento de Água e à direita encontra-se um bairro de apartamentos ligados por uma canalização que se dirige a uma Estação de Tratamento de Águas Residuais, a qual, por sua vez, devolve a água tratada a uma massa de água que segue num rio que vai atravessar uma floresta.
A Água que encontramos na Natureza está em constante movimento e é um recurso escasso e finito.
Vamos conhecer os Ciclos Natural e Urbano da Água.
Este Ciclo, também conhecido por Ciclo Hidrológico, é o movimento que a água faz na Natureza. É um movimento infinito e circular.
Legenda da imagem: Ilustração que mostra as etapas do Ciclo Natural da Água, contemplando uma paisagem dividida entre as montanhas, uma planície e uma massa de água. Na superfície das massas de água - rios, lagos e oceanos – ocorre a evapotranspiração da água que, chegando à atmosfera, condensa criando as nuvens. Nas montanhas a precipitação toma a forma de neve ou granizo e na planície, toma a forma de chuva. Esta infiltra-se depois na terra, dando origem aos lençóis freáticos ou águas subterrâneas, ou segue à superfície, escoando até aos rios, lagos e oceanos. Este processo é detalhado seguidamente.
PROCESSO
A evaporação é um fenómeno que ocorre quando as águas superficiais dos rios, lagos e oceanos, por ação do sol, passam do estado líquido para o estado gasoso, deslocando-se da superfície terrestre para a atmosfera.
Posteriormente, a acumulação de pequenas gotículas na atmosfera dá origem à condensação, criando as nuvens. A precipitação, por sua vez, dá-se quando a condensação se adensa e é acompanhada de correntes de ar frias, provocando a queda de água.
Em terras altas a água passa do estado gasoso para o estado sólido, cobrindo a superfície por um manto branco, a que chamamos neve. Em zonas de menor elevação, toma a forma de estado líquido e é designada por chuva.
Quando há precipitação, a água toma o seu curso e infiltra-se na terra, dando origem aos lençóis freáticos ou águas subterrâneas, ou segue à superfície, escoando até aos rios, lagos e oceanos.
Por ser um movimento circular e infinito, está em constante repetição e movimento, alterando o seu estado de acordo com o espaço onde se encontra.
IMPORTÂNCIA
O ciclo da água é essencial à vida na Terra pois permite a sua renovação, assim como a renovação da biodiversidade. É através do Ciclo Hidrológico que ocorrem a variação climática, a criação de condições para a vida do Homem, das plantas e dos outros animais, a purificação e circulação de água nos rios, lagos e oceanos.
São os três reservatórios naturais – oceanos, continentes e atmosfera – que ao manterem entre si a circulação permanente da água permitem que esta mude de lugar e de estado físico vezes sem conta. A este fenómeno dá-se o nome de Ciclo Natural da Água ou Ciclo Hidrológico da Água.
Ciclo Urbano da Água
Legenda da imagem: Ilustração que mostra as etapas do Ciclo Urbano da Água, contemplando uma paisagem dividida entre as montanhas, uma planície onde se encontra uma massa de água e depois uma urbanização. A ilustração mostra uma barragem onde é feita a captação de água que é encaminhada a uma Estação de Tratamento de Água, indo depois para os reservatórios e distribuída, através de condutas, às fábricas e casas. Depois de usada, a água residual (ou esgoto) é enviada para a Estação de Tratamento de Águas Residuais, sendo depois devolvida a uma massa de água. Este processo é detalhado seguidamente.
PROCESSO
Enquanto o Ciclo Natural da Água acontece de forma natural e espontânea, o Ciclo Urbano da Água pressupõe a ação do Homem em cada fase do percurso que esta faz. Este movimento é também contínuo mas porque o Homem assim o entende.
A primeira fase deste ciclo chama-se captação. A água é captada nos rios, albufeiras ou até mesmo, nos lençóis de água subterrâneos. Esta água é designada de água bruta e a mesma, será encaminhada até uma Estação de Tratamento de Água - ETA, onde passará por várias fases de tratamento de forma a prepará-la para o consumo humano.
Em cada fase de tratamento são realizadas várias análises de controlo de processo à água, de forma a verificar se esta respeita os parâmetros impostos por Lei ou se é necessário algum ajuste ao tratamento.
Já tratada, a água é transportada para os reservatórios e distribuída, através de condutas, aos locais de consumo. É por esta razão que temos água em quantidade e qualidade nas nossas casas, escolas, locais de trabalho…
Depois de usada, a água que escorre para os canos passa a designar-se água residual e precisa ser tratada antes de ser devolvida ao meio hídrico e entrar novamente no ciclo natural da água. É, por isso, encaminhada até uma Estação de Tratamento de Águas Residuais - ETAR, local onde é tratada e garantida a sua qualidade para que não contamine o meio recetor nem comprometa a saúde pública.
IMPORTÂNCIA
É através do Ciclo Urbano da Água que é possível garantir o abastecimento de água potável às populações, em quantidade e qualidade, para os diferentes usos que fazemos no nosso dia-a-dia.
Por outro lado, é através do tratamento de águas residuais que é garantida a preservação dos meios hídricos. Ao ser garantida a segurança e qualidade da água que é restituída, estamos a preservar o Ambiente, a biodiversidade e também a água que volta ao seu Ciclo Natural.